Sorgeva ai confini dell'antica Apulia ed era abitata sin dal sec.VI a.C., risponde forse all'antica Acherunthia. Ebbe il suo maggiore sviluppo nel Medioevo, dopo la distruzione ad opera dei Franchi e sotto i Normanni e gli Svevi che ne valorizzarono la posizione strategica. La Cattedrale (sec. XIII) è tra le più importanti chiese della regione e rivela influenze francesi nelle strutture architettoniche romanico-gotiche (facciata e campanili sono rimaneggiati, e la cupola cilindrica sulla crociera è ottocentesca). Di grande interesse la zona absidale in pietra squadrata, perla cui decorazione furono impiegate colonnine tortili in marmo orientale di provenienza antica. Il portale mediano è romanico-pugliese. Da segnalare l'antica Chiesa dell'Annunziata (sec. XI-XII) e gli eleganti palazzi settecenteschi dai portali riccamente scolpiti, sulla via principale della città.
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