Joshua Reynolds, Ritratto di Nelly O' Brien 176O-1764

La volontà di rappresentare uno specifico personaggio è basata sul criterio dell'identificazione piuttosto che su quello della somiglianza. L'analisi del ritratto come oggetto significante complesso, si costruisce a partire dalla composizione, dall'inquadratura, dalla posa, da un repertorio di simboli stereotipati: non specchio della realtà, ma prodotto di tecniche rappresentative e strategie enunciative che determinano anche il particolare rapporto instaurato con lo spettatore.